Falsos medicamentos contra la malaria pueden poner a millones de personas en peligro.
BBC News Health, 17 de Enero de 2012.
Medicamentos falsos y de poca calidad contra la malaria están poniendo en peligro los esfuerzos por controlar esta enfermedad en África y puede poner en peligro a millones de personas, según los científicos.
Las falsificaciones de medicamentos pueden 
dañar a los pacientes y desarrollar la resistencia del parasito de la malaria a los mismos, advierte el estudio financiado por Wellcome Trust. Se cree que la malaria mata alrededor de 800,000 personas al año.
Algunas de las falsas tabletas, contra la malaria, se dice que tienen origen en China.
Los investigadores, de “the Wellcome Trust-Mahosot Hospital-Oxford University Tropical Medicine Research Collaboration”, publicaron su trabajo en “the Malaria Journal”. Estos han examinado medicamentos contra la malaria, falsos o de baja calidad que se encuentran a la venta en 11 países africanos entre 2002 y 2010. Los investigadores descubrieron que algunas falsificaciones contenían una errónea mezcla de ingredientes farmacéuticos los cuales en principio aliviarían los síntomas de la malaria pero no la curarían. Algunos ingredientes en las tabletas pueden causar serios efectos secundarios, según lo revelado en el estudio, especialmente si estas tabletas se administran al paciente junto a otros medicamentos, como antirretrovirales para luchar contra el SIDA.
Resistencia a los medicamentos.
El parásito de la malaria puede volverse resistente contra los medicamentos que se usan contra él, con el paso del tiempo. Esto ha sucedido en el pasado con medicamentos como la cloroquina y la mefloquina.
Los investigadores advierten que los falsos medicamentos pueden tener el mismo efecto sobre la artemisina, uno de los medicamentos más usados y más efectivos contra la malaria.
Los investigadores dicen que pequeñas cantidades de artemisina se añaden a los productos falsificados para pasar los test de autenticidad. Sin embargo, en las cantidades en las que está presente, estos medicamentos difícilmente eliminarán los parásitos de la malaria, pero pueden ayudarles a desarrollar resistencia a la artemisina, advierte el estudio. El origen asiático de los falsos medicamentos se identifico por los rastros de polen encontrados en varias tabletas.
El investigador líder del estudio, Dr. Paul Newton, hizo un llamamiento para que se tomaran medidas urgentes por parte de los gobiernos africanos para interceptar el problema de las falsificaciones.
“La falta de acción pondrá en peligro las vidas de millones de personas, en particular la de niños y mujeres embarazadas”
“La enorme inversión en desarrollo, evaluación y despliegue de medicamentos contra la malaria se desperdicia si las medicinas que los pacientes están tomando son, debido a criminales o a la falta preocupación, de pobre calidad y no sanan”
Dr. Paul Newton, investigador jefe.
Traducido de: BBC News Health. 17 January 2012 Last updated at 01:43 GMT. http://www.bbc.co.uk/news/health-16588153